새옹지마는 직역하면 '변방에 있는 늙은이의 말'이라는 의미이지만 세상의 길흉화복은 그 누구도 예상하기 어렵다는 뜻으로 사용되고 있습니다.
새옹지마의 출전은 '회남자의 인간훈'입니다. 개별한자의 뜻은 변방 새 늙은이 홍 갈 지 말 마 입니다. 새옹지마를 쓸 수있는 예문을 보면 '인생살이는 새옹지마라고 하더니 그가 큰 부자가 될줄 누가 알았겠는가? " 그 가문이 갑자기 몰락하다니 인생사 새옹지마라는 말이 딱 맞는거 같다' '인생살이는 새옹지마와 같이 예기치 못한 일이 많이 생기기마련이다'라고 쓸 수 가 있습니다.